原创（连载第32节）
自由贸易也兴盛过一段时间。
虽然我们在干活儿时的口粮在那年头说起来还算高，但由于劳动强度大，那点定量粮加上追补粮也不过能吃个半饱。瘦弱如我者每次吞1斤粮的饭还不够，那些个头和年龄都比我大的人更可想而知。腹内无油水，就算吃得粮食都撑到喉咙，肚里依然痨慌慌的，还想吃。再加高山上的水硬，也就是碱性重，一顿饭下肚不到两个小时，便觉得胃里空空荡荡。何况雨雪天或因伤病不能出工，工钱和补助粮就无一分一两。无柰之下就把随身的钢笔小刀盅子毛巾之类的玩艺儿，去同背二哥和附近山上的人家换吃的。后来天气转暖了，也将不再穿的衣服拿去交换。我就将旧毛衣换几斤包谷吃了。
但挑夫们随身的物资实在有限，由于可供交换的东西馈乏，自由贸易也就进行不下去了。
春天终于步履蹒跚地进入了大巴山，天气逐渐暖和起来。山野泛青了，树枝上绽出了新芽，小鸟在林间啾啁，冬眠的万物苏醒了。
就到处打蛇捉老鼠，补充肉食。
我就打到过一条烙铁头大毒蛇。
一天中午，我和文炳挑完粮斜背着扁担正走出河谷，当时艳阳高照春光明媚，远远就看到庙坝了。我们心里高兴，就一路欢歌往镇上奔。这时，跑在前面的文炳突然停住脚，指着旁边水田里大叫一声：“蛇。”
我一看，有一条比扁担还长的大蛇正在田边的浅水中游动。我取下扁担扑上去便砍，可能没击中要害，大蛇飞快地就往对面梭。我喊了声追，便抡着扁担从田坎上撵了过去。我从来没想到过，平时那慢吞吞的东西逃起命来有这么快，在水中的速度简直象鱼一样，一曲一扭地几下便梭过了两块水田，一头钻进河边那乱石砌成的坎子中。我们亦非等闲之辈，七十里运粮路半天打来回！当它刚钻进半截身子时，我也飞步赶到了，情急之下就扔了扁担揪住它的尾巴往外扯。不料非但扯不出来，那小盅子粗的长虫还挣扎着一点点往石缝里钻。文炳这时也追上来了，他便帮着扯。蛇身又凉又滑，我这才知道什么叫冷血动物。合我同文炳两人之力，虽然还是扯不出来，它也钻不进去，就成了个相持的形势。后面的老胡们也追过来了，他说，蛇在石缝中将鳞甲都张开，就成了倒钩不容易拉出来。他将装粮食的麻布口袋取下来，包住大蛇的后半截。我们3个人抓住麻布口袋，后面的人就抱住我们的腰，幼儿园里拔萝卜的游戏一样，喊起号子使劲一拉，将那乱石坎子轰地扯垮了，才将蛇拉了出来。可能它已被拉断了关节，软绵绵地吊着，一动也不动。
此时我才看清它浑身黄褐，烙铁似的头上有个象瓷片一样的白三角形，三角里有个黑色的王字。我们也不管这些，惦了惦可能有好几斤重，就大喜欢呼。
当我提着蛇往回走时，才发现那田坎又窄又软，仔仔细细地走还又溜又滑糊了两脚的泥。追赶时不知怎么竟身轻如燕地飞了过去。
在路上有背二哥见了这条大蛇就满面惊恐，说：“烙铁头烙铁头，十人见了九人愁，小鬼见它要下拜，闫王见它打拱手；你们敢打死它？”我们傲然地答，老子还要吃了它
回到队上吃罢午饭，就在院子里剐蛇，房东也心惊胆颤地要我们提远些。我们就只好将蛇提到河滩上去弄整。但附近的山民们都不肯借锅给我们，自己队上的医生也劝说，这是剧毒蛇，吃不得。我们就动摇了。但老胡却说，只要清理干净，毒蛇也可以吃。出于对他的信赖，我们便将医生的话置之脑后，由老胡将毒蛇亲手打整干净，切成一寸来长的小块，就用脸盆来煮。
消息传出去，运粮队的人就越来越多。大家都围在火旁看热闹。本来老胡说，要将蛇肉汤熬得雪白粘糊若米汤一样，吃了便是大补。不料蛇肉才刚刚煮断红，那脸盆里的汤还象白开水一样，围观的伙计们就等不得了。大家一哄而上，抢得净光。我和文炳被评为首功的人，也才各捞到两小截。半生不熟的，根本没吃出个啥味道来，就没了。十几个人吃过了这剧毒蛇，却也无人中毒。
但那年头，这些蛇实在太少，狩猎活动也兴盛不起来。
几十年后，我在建成家吃到一种城口特产叫“岩耳”的山珍。建成说，根据资料介绍，这东西只生长在大巴山的悬岩峭壁上，它的产量是如何之稀少，采摘如何之不易如何之危险，而它的营养和保健价值绝对无可比拟，能治疗并预防许多慢性病包括癌症，因此价格就十分昂贵。我一看一尝，这不就是我当年在大巴山上经常捡来当野菜吃的地木耳么？
当我们交了粮食空手返程之时，由于卸去了重负，走在山路上峡谷中便有功夫东张西望。我们就发现在路旁的岩石上，长了许多一簇簇黑木耳一样的东西。那挺好吃的黑木耳应该生长在青杠木上，幼时都听说过。但这些与它一模一样的东西，为什么却长在石头上？我们不知原委，就称其为“地木耳”，长在地上的木耳。虽然大地也包括岩石，细想起来，还是没有名其为“岩耳”准确。因此，现在它叫岩耳而不叫地木耳，也对头。它确是野生在岩石上，但绝非人迹难至的峭壁上才有。
工余之时，我们经常漫山遍野地去捡地木耳，在山路旁的岩壁上一大片一大片地收取。当年，城口的山民们还不大吃这玩艺。由于全国都是计划经济，也没人想以它变钱，我们不要多久便能捡上一大堆，装在麻袋里提回来。当然也不知道将它晒干了，再精美地包装起来能卖高价。我们当时只是将那些野生的新鲜木耳在小河里洗干净，再在脸盆里将它拌上盐巴，然后就当野菜一样用来充饥。新鲜的地木耳拌上盐巴，真是脆嫩鲜滑十分可口，我一次能吃上半脸盆。照九十年代的价值，一次曾吃掉几百块钱。不曾想在那饥饿的年代里，我们竟吃过那么多山珍，真是猪八戒吃人参果。
城口的春芽树也多，春天来了，我们就经常爬上香椿树去摘春芽，还是一种吃法：洗净了切碎后用盐拌来吃。现在可能要称为“生态食品”，营养丰富又可口。有一次，小李误将漆树上的嫩芽与春芽混在一起摘了下来。这两样东西如果光看外观不用鼻子嗅，作为城里人还真不易分辨。吃晚饭时，许多人都去小李盆里挟过两筷子，由于春芽多，吃起来很香，大家都没察觉有漆树上的嫩芽混在里面。平时有的人见到生漆就过敏，何况还将漆树芽子吃进肚去。到晚上，十几个人都浑身发痒，严重的第二天还肿得象夏天长江里漂浮的“水大棒”。我还好，或许是吃得少，或许是抵抗力强，居然没半点反映。第二天就有一批人出不了工，忙坏了平时无所事事的医生。晚上就开了个大会，冉队长讲，另外一个中队有个叫什么的人在运粮路上，将山坡上的马桑葚误当桑葚吃下，结果，没回到队里就倒在路上断了气。便宣布，为了对大家的生命负责，严禁再到山上找东西吃。
人都怕死怕病。从此大多数人就不敢去采春芽了。
城口的小河里鱼很多，而当地的老乡好象不会捕捉，只有少数干部用炸药去炸。我们在运粮路上，遇见过三五个当地的干部在深潭里炸鱼，大家便将担子搁在一边，装出天真状围着看稀奇。那些本地干部也没在意，还亲切地招呼“外河人”，给我们介绍潭里有鱼有些什么鱼。我们讨好地掏出“鸡儿烟”敬过去，他们就教导，有炸药不能抽烟，要注意安全。我们便满脸堆笑收好烟，在老胡的暗示下悄悄解开扣子松了皮带。当炸药轰然响过，那些一尺多长的鱼白花花地浮上水面时，干部们就站在岸上用小网子去捞。没料到“外河人”们却飞快地剥光衣服，赤条条卟嗵卟嗵跳进潭里。干部们满脸惊诧，怎么这些人都能象鱼一样在水中游来游去，有人还天真地以为是在替他们捡鱼。他们肯定忘了“外河人”这称呼是指长江边生长的人。在他们还没回过神来之际，我们已将死鱼抢了个净光，爬上岸来折个树条，穿着鱼腮挂在扁担上就走。干部们拦住去路要讲道理，我们就变了脸说：“沿山打猎见者有份”。双方就吵。“一点黑”和刘大哥等人便扔下粮袋要用扁担说话。当地干部们只好抱头鼠窜，边跑边骂“棒老二”。这种时候老胡既不下水也不打架，但分脏时谁都忘不了他。他有威信。知识分子只要真跟劳动群众打成一片，是很容易建立起威信来的。我们回到驻地将鱼剖洗干净，再抹上盐放在火上烤熟。好几年没吃过鱼了，那味道之鲜美几乎令人连舌头都吞了下去。可惜这样的好事没碰上几次，当地干部接受教训了，他们本来是在水潭边要炸鱼，但只要见到“外河人”的影子，就坐在岸上抽烟闲聊，不摆弄炸药。我们也没法，在水潭边干坐一阵子之后，只好挑起担子呼啸而去。
后来，队里有一位姓张的伙计发现浅水滩里有许多三四寸长的“桃花鲫”，鱼身上一圈圈红绿花纹恰似桃花与绿叶，在阳光下亮闪闪地美极了。关于这桃花鲫的来历，当地好象还有个美丽的民间传说，时间太久，我怎么也想不起来了。
老张在家时可能就是个钓鱼的高手。他不声不响地到供销社买了几枚锈花针和丝线，自己动手做成鱼钩鱼线，再找一根小竹竿，钩上蚯蚓去钓鱼。大概是自古以来这儿的鱼从未被钓过，他半天下来，竟钓了一大砣约有四五斤。榜样的力量是无穷的。再加上钓鱼是合理合法不偷不抢没有风险，供销社的锈花针又不凭票供应，并出人意料地竟然还有丝线卖。从那天起，运粮队几乎人人都在油灯上做鱼钩，满河都是钓鱼郎。我自然也积极地参加了这项活动。经常站在齐脚腕深的浅滩上，伸出小竹竿让鱼钩顺水漂下去，鱼儿一上钩便挥手抡将起来。这种被称为“刷鲫壳”的钩法，引得光屁股的山里娃娃围着我们欢叫：“快来看，外河人拿线套鱼。”我们就让娃娃们看丝线上的钩，然后就谝没见过世面的他们回家去拿鸡蛋来换，1个蛋换1颗钩。
河里的鱼很多，本来这项补充肉食的活动可以长期开展下去，但当时每人每年只发1尺8寸布票，纺织品也很紧张，供销社自然很快就没丝线卖了。困难吓不倒想吃的人。在丝线未发明以前，马尾就是最正宗的钓鱼线。当时由于城口没有公路，运输主要依赖马帮；再加上区长、乡长们都有公家配备的马匹代步，外出时骑在上面，马铃叮当很是威风。有了马，当然就有马尾。自从我们买不到丝线后，马帮的骡马和当地官员的坐骑就成了我们袭击的目标。
大山中的道路本就很窄，我们在运粮路上歇气时，为安全计，肯定是傍着岩壁坐成一排。有马帮过路，伸手可及。那些赶骡马的山民多不会和成群结伙的“外河人”较真，见我们扯马尾，只是吆着骡马快步通过。但骡马却不怕这些“外河人”，常有扬蹄自卫的动作。那让大家吃过漆树芽的小李，就几乎被一匹大青马踢掉下巴。
直到有一天，我们从指路碑挑粮回庙坝，胆大妄为的刘大哥在明岩前边山路上扯副区长的马尾时，马受惊蹦下坎跌断了腿，副区长也受了点轻伤。当晚刘大哥在队上挨了批斗不说，还被宣布拘留7天。当时庙坝没设派出所，刘大哥在批斗会后是被两个背三八大盖的当地民兵捆走的。刘大哥再也充不成英雄好汉，被捆得呲牙咧嘴活象一个粽子。他要被押到30多里外的平坝区去服刑，因为那儿才有派出所。我们担心如此捆上几个钟头，刘大哥的手怕要残废。但刘大哥刑满回来后双手还是好好的。他给我们吹，当天一出庙坝，他就给那两个黑黝黝的山里民兵说，给你俩每人一块钱，替我把绳子松了。民兵商量了一下，提出每人再加半斤粮票。刘大哥深知不松绑的后果，就不敢心痛那1斤粮票，这才救下了双手。最后，他是让那两个虽然受贿但对“外河人”充满警惕的民兵拴住脖子，象牵狗一样牵到平坝的。
自刘大哥从批斗会上被押走，天不怕地不怕的“外河人”在深山沟里也见识了政权的威力，大家敬畏枪杆子，便没人再敢去马屁股后面打主意。由于缺乏鱼线，这项活动又短命了。
选自作者《所谓草民》第三章
